Das Kolonialstädtchen George Town ist zweifelsohne eines der Highlights einer Reise durch Malaysia. Falls du noch zögerst, ob George Town auf der Insel Penang wirklich ein Stopp deiner Malaysia-Reise sein sollte? Dann darf ich meine ungefilterte Meinung zum Besten geben: JA. Denn im Handumdrehen hat mich die kleine Inselhauptstadt begeistert und um den Finger gewickelt. Vielleicht nicht unbedingt mit den krassen TOP-Sehenswürdigkeiten, aber dafür mit einer ganzen Menge Charme. Authentisch, bunt, modern, gemütlich, das ist George Town. Die Stadt gehört zu den faszinierendsten Städten Südostasiens und verzaubert mit bunter Street-Art, hippen Cafés und hübschen Kolonialbauten.

Street Art in George Town auf der Insel Penang

Wissenswertes für deine Reise nach George Town (Penang)

Was erwartet dich in George Town?

Obwohl Penang eine Insel ist, darfst du dir an dieser Stelle kein tropisches Inselparadies vorstellen, sondern Kultur statt Badeurlaub. Das Herzstück von Penang ist die Hauptstadt George Town, welche UNESCO-Weltkulturerbe ist. Zu Recht! Bereits nach einer halben Stunde Spaziergang waren wir begeistert von der Stadt. Dabei sieht sie jetzt gar nicht unbedingt so aus, wie man sich eine Hauptstadt eben vorstellt. George Town in Stichworten zu beschreiben, wäre ungefähr so: BUNT! Alt. Klein. Modern. Stylisch. Gemütlich. Kulturell. Historisch. Authentisch. Und nochmal: BUNT. Kleine Gassen und stylische Cafés, direkt neben Tempeln, Moscheen und Kirchen. Kulturell ein farbenfroher Mix: Little India, Chinatown, das Business-Viertel und das historische Viertel. Und nicht das hochgelobte Streetfood vergessen, welches angeblich das beste Südostasien sein soll. In der ganzen Stadt findet man die unterschiedlichsten Küchen, Gerichte, Restaurants und Cafés. Egal ob coole Retro-Cafés oder die kleine Garrküche am Straßenrand, man wird fündig! Unser Highlight der Stadt war die Street-Art-Szene, denn überall findet man bunte Bilder, Malereien und Kunst-Installationen in den Straßen und an den Wänden. Wie eine Schnitzeljagd, immer auf der Suche nach dem nächsten coolen Kunstwerk!

George Town ist heute vor allem für die Street-Art bekannt: Hunderte von kleinen und großen Wandmotiven sind in der Stadt verteilt

Wie viel Zeit solltest du für George Town einplanen?

Wir selbst blieben für 5 Nächte in George Town. Empfehlen würde ich dir, mindestens 3 Nächte zu bleiben. Auch wenn das Zentrum und die hübsche Altstadt von George Town nicht riesig ist, so gibt es doch einiges zu entdecken und auch das Schlendern durch die Gassen, mit den bunten Street-Art-Künsten an den Wänden und den coolen Cafés, in denen du es dir bequem machen kannst, laden einfach zum länger verweilen ein.

Möchtest du dich ausschließlich auf Sehenswürdigkeiten in der Inselhauptstadt beschränken, dann reichen zwei bis drei Tage völlig aus. Möchtest du auch noch außerhalb von George Town ein paar Ziele ansteuern, dann setze noch mal ein bis zwei Tage obendrauf. Und wenn du langsam reisen, in Cafés arbeiten und die Traveler Szene richtig genießen möchtest, dann kannst du problemlos auch einige Wochen auf der Insel Penang in George Town verbringen.

Die bunten Straßen von George Town: beeindruckende Architektur und Street-Art Kunst

Unterkunftstipp für George Town

Unsere Zeit in George Town haben wir in dem Hotel Carnarvon Suites by Reunion* verbracht und waren mit der Wahl sehr zufrieden! Die Lage ist zentral, aber ruhig und man kann zu Fuß die Stadt erkunden. Die Zimmer sind komfortabel, sauber und wir hatten ein eigenes kleines Badezimmer. Die Unterkunft würden wir definitiv wieder buchen – Klare Empfehlung.

Carnarvon Suites by Reunion Hotel* in Penang (George Town)

Sehenswürdigkeiten in George Town (Penang)

Im Gegensatz zu den meisten Inseln Südostasiens ist Penang kein Reiseziel für einen hübschen Strandurlaub, sondern für Kunst, Kulinarik und Kultur. Aufgrund der einzigartigen Mischung aus östlicher und westlicher Kultur wird George Town von der UNESCO als Weltkulturerbe geschützt. Dadurch, dass George Town seine historische Vergangenheit bewahrt hat und es noch eine richtige Altstadt zum Bummeln gibt, kommt ein Spaziergang durch die Stadt mit niedlichen, kleinen Gassen, kreativen Wandgemälden und coolen Fotomotiven daher. Street-Art in George Town kannst du dir vorstellen wie eine Schnitzeljagd: egal, wo du gehst und stehst, du hältst die Augen offen, nach den unterschiedlichsten Graffitis an den Wänden. George Town gilt als “Food Capital of Malaysia” und bietet eine Mischung aus chinesischen, indischen, malaiischen und europäischen Einflüssen. Wer gerne andere Reisende kennenlernt, der ist in George Town genau richtig, denn die Backpacker-Atmosphäre liegt definitiv in der Luft, mit hippen Cafés, Bars und coolen Unterkünften.

Folge der Street-Art in George Town

Street-Art ist in Penang eine wichtige Sehenswürdigkeit und daher gibt es auch einige Blogbeiträge oder gar eigene Websites zur wichtigsten Street-Art in Penang. Pack deine Kamera ein und begib dich auf eine Entdeckungsreise durch George Town. Halte dabei immer die Augen offen und sei aufmerksam, denn selbst wenn du dir eine Karte oder eine Website der zahlreichen Street-Art-Standpunkte aufrufst, so wirst du noch viel mehr Wandmalereien in den engen Gassen George Towns entdecken. Ja, es ist wie so eine Schnitzeljagd! Übrigens sind die bekannten Wandmalereien bei weitem nicht so alt, wie man vielleicht vermuten würde. Tatsächlich sind sie im Rahmen einer Kunstaktion des litauischen Künstlers Ernest Zachareciv im Jahr 2012 geschaffen worden. Das Besondere daran ist, dass die lokale Kultur aufgegriffen wird und man als Betrachter Teil des Kunstwerkes durch physische Element wie Fahrräder oder Schaukeln werden kann. Wenn du mit ins Bild hüpfst, für einen Schnappschuss, dann sei aber bitte vorsichtig, sodass auch noch viele Menschen nach dir die Kunstwerke bestaunen und damit interagieren können! 🙂

Hinweis: Falls du dich fragst, wie um alles in der Welt du die zahlreichen Street-Art-Werke finden sollst – dann bitte keine Sorge! Denn es gibt gut gemachte Pläne, welche beispielsweise in deiner Unterkunft ausliegen könnten, oder du schaust einfach im Internet nach.

Hervorragendes Essen und tolle Grafitis - das ist, was die Malaysier direkt erwähnen, wenn das Stichwort "Penang" fällt.

Viele der Werke stammen von dem Künstler Ernest Zacharevic, welcher 1986 in Litauen geboren wurde und im Jahr 2012 für das George-Town-Kultur-Festival 6 Meisterwerke anfertigte. Die weltweite Aufmerksamkeit, verschaffte ihm die Möglichkeit auch in Ländern, wie Spanien, Norwegen und Polen Werke anzufertigen.

“Schnitzeljagd” durch die Street-Art Szene der Stadt: bunte Bilder, Malereien und Kunst-Installationen finden

George Town: Eine Mischung der Kulturen

Kultur statt Badeurlaub lautet Devise in Penangs Hauptstadt George Town. Das Stadtbild ist einzigartig und in kaum einem anderen Ort Malaysias sind die verschiedensten Kulturen so nahe beieinander. Die Stadt ist der Schmelztiegel aller 3 drei Haupt-Kulturen in Malaysia: der malaysischen, der indischen und der chinesischen. Im Jahre 1786 siedelten sich die ersten Händler der britischen ostindischen Kompanie in der Stadt an und sie wurde nach König George III. benannt: George Town, oder Tanjung, wie die Stadt in Malaysia heißt. Über die Jahre hinweg haben die verschiedensten Kulturen das Stadtbild geprägt und auch heute noch leben die Menschen aller Weltregionen hier nebeneinander. Eben noch befindest du dich bei einem Spaziergang durch George Town in der europäischen Kolonialzeit, eine Ecke weiter in China und noch eine Ecke weiter plötzlich in Indien. Der Mix aus englischen Kolonialbauten, chinesischen Tempeln, Moscheen, Kirchen und kreativer Street-Art, gepaart mit unzähligen Garrküchen hat uns direkt begeistert. Meiner Meinung nach, einfach ein Städtchen, in dem man sich wohlfühlt.

Little India befindet sich im Zentrum von George Town und besteht hauptsächlich aus den 4 Straßen: Lebuh Queen, Lebuh King, Lebuh Penang, Lebuh Pasar. Das Little India in George Town gehört zu den ältesten indischen Siedlungen Malaysias. Die Straßen sind gesäumt von unzähligen Geschäften, und man fühlt sich direkt in eine indische Stadt versetzt. Glitzernde Schaufenster, aromatische und exotische Düfte aus den Gewürzläden, bunte Seidengewände, selbstgemachte Blumenkränze und zahlreiche Restaurants mit authentischer süd-, und nordindischer Küche. Einmal durch Little India schlendern lohnt sich!

Chinatown in George Town ist besonders interessant, denn es gibt nicht nur ein Chinatown, sondern gleich drei Chinatowns in der Stadt. Das liegt daran, dass Chinesen aus den unterschiedlichsten Regionen Chinas eingewandert sind. Dadurch entstand ein Geflecht kulturellen Erbes, das mit den malaiischen, hinduistischen und europäischen Einflüssen verwoben ist. Old Chinatown ist das älteste überwiegend chinesische Viertel und erstreckt sich entlang der Lebuh China von der Beach Street bis zur Pitt Street und zwischen Lebuh Church im Norden und Lebuh Pasar im Süden der Insel. Die bekannteste Sehenswürdigkeit ist das Pinang Perankan Mansion: ein Museum, das dem perankanischen Erbe gewidmet ist, mit vielen Artefakten, Möbeln, Porzellan und Schmuck. Das Viertel New Chinatown ist das Ergebnis einer zweiten Welle chinesischer Einwanderung Ende des 19. Jahrhunderts. Das Gebiet erstreckt sich von Carnarvon Street bis zur Jalan Penang und der Jalan Dr. Chwee Leong im Süden. Nennenswerte Attraktionen gibt es vielleicht nicht unbedingt, aber es ist randvoll mit Geschäften und Lokalen.

Little India (George Town): seit 2008 UNESCO Weltkulturerbe

Hok Teik Cheng Sin Temple: Tempel des Hokkien-Familienclans aus dem Jahr 1850

Kleine Shops in George Town

Zwischen Tempeln, Shophouses und Kolonialbauten, findest du in George Town zahlreiche kleine Shops und Boutiquen, die zum Stöbern und Bummeln einladen. Batikstoffe, handgefertigter Schmuck, lokale Kunstwerke und allerlei Mitbringsel – du wirst fündig.

Clan Jetties: Tradition trifft Moderne

Bei den Clan Jetties handelt es sich um einzigartige, traditionelle chinesische Dörfer, die auf Stelzen entlang der nordöstlichen Küste von George Town erbaut wurden. Chinesische Einwanderer haben sich einst entlang der Küste angesiedelt und eigene Dörfer auf Pfählen im Wasser errichtet. Jede Anlegestelle steht für einen bestimmten chinesischen Clan, sodass jedes Dorf einen eigenen Steg besitzt: die “Jetties”. Heute gibt es noch 6 Jetties, die du erreichst, wenn du in Richtung Küste läufst. Die Häuser und Hütten auf Stelzen reihen sich direkt auf dem Wasser aneinander. Neben den Wohnhäusern befinden sich auch hier einige Restaurants, Shops und Cafés. Der Flair ist trotz vieler Menschen toll und einen Abstecher wert!

Clan Jetties: chinesische Clanangehörige leben hier heute noch heute in “Dörfern” auf Stelzenhäusern

Wandern auf den Penang Hill bei George Town

Obwohl die Stadt George Town das Herzstück der Insel Penang ist, gibt es dennoch weitere coole Orte zu erkunden. Beispielsweise den knapp 760 Meter hohen Penang Hill, der sich in etwa 6 Kilometer westlich von George Town, im Vorort Air Itam befindet. Der Penang Hill ist ein beliebter Aussichtspunkt der per Seilbahn oder per Wanderung (diese Variante haben wir gewählt) erreicht werden kann. Bei klarer (!) Sicht genießt man einen tollen Ausblick auf die Insel und das Festland. Wir hatten zwar keine klare Sicht, als wir schlussendlich völlig verschwitzt oben angekommen sind, aber dafür eine nette und anstrengende Wanderung – auch gut! 😀

Anreise zur Talstation des Penang Hill

Wir haben die bequemste, aber auch teurere Variante genommen: Taxi via Grab bestellt und sind an die Penang-Hill-Talstation hingefahren. 😀 Easy! Alternativ kannst du auch einen Bus nutzen. Die meisten Besucher nehmen dann die Seilbahn, um auf den Gipfel zu gelangen, oder du hast so wie wir eher Lust auf ein Workout: dann kannst du auch bis auf den Penang Hill wandern.

Wanderung auf den Penang Hill

Die Seilbahn, welche dich bequem bis nach oben bringt, haben wir schon bei der Recherche gekonnt ignoriert und haben uns auf eine ordentliche Wanderung gefreut. Mit einem Grab sind wir von George Town an die Penang-Hill-Talstation gefahren und sind der Komoot-Route bis nach oben gefolgt. Auf dem Hochweg des Penang Hill Heritage Trail kommst du an 2 Tempeln und 1.001 goldenen Stupa-Schreinen vorbei. Während der Wanderung kam uns kaum eine Menschenseele entgegen. Oben auf dem Penang Hill angekommen, war es uns dann deutlich zu touristisch und zu viel Trubel, denn du findest allerlei Aktivitäten, Tempel und einen Foodcourt. Wir sind ein bisschen geschlendert, aber haben dann zügig die Seilbahn betreten und sind zurück nach unten gefahren. Die Fahrt ist ganz cool, denn es fühlt sich an wie eine langsame Achterbahnfahrt. 🙂

Wanderung auf den Penang Hill

Restaurant- und Caféempfehlungen

Street Food in George Town

Das Besondere am Streetfood in Penang ist die Peranakan-Küche, welche chinesische Gerichte mit malaiischen Gewürzen und Kochtechniken kombiniert. An jedem Eck, ja, wirklich, breit gefächert durch die Stadt, wirst du Essensstände mit Streetfood finden. Die Insel Penang der Westküste Malaysia gilt daher als echter Hotspot für Streetfood-Liebhaber! Ehrlicherweise haben wir kaum Streetfood gegessen, weil A) es gibt so viele tolle und preiswerte Restaurants, in denen wir es uns gemütlich gemacht haben und B) ich vegan esse und demzufolge auch gerne mal typische und eventuell fleischlastige Streetfood-Gerichte flachfallen. Weitere Tipps findest du im Michelin Guide.

5 Gerichte, die du in Penang probieren solltest:

Nudelsuppen: Penang Laksa, Asam Laksa, Curry Mee und Hokkien Mee – diese Suppen gibt es in vielen verschiedenen Varianten, in der Regel bestehen sie aus einer würzigen Brühe, auf Geheimrezept des Hauses und serviert mit Reisnudeln oder Hokkien-Nudeln, ein Mix aus süß-sauer-scharf und salzig mit Zutaten wie Garnelen, Tofu, Eiern, frischen Kräutern, etc, manchmal hergestellt auf Kokos-Curry Basis (Curry Mee) oder auf Tamarind und Fischsaucen Basis (Laksa)
Nasi Kandar: duftender Reis, mit Auswahl an unterschiedlichen Currys und Beilagen
Char Kway Teow: gebratene, breite Reisbandnudeln, die in der Pfanne brutzeln, mit Garnelen, Wurst, Eiern, Sojasauce und Chilischoten – würzig, rauchiger Geschmack
Apom Manis: kleine, knusprige Pfannkuchen aus Reismehl, serviert mit einer Mischung aus Kokosmilch, Zucker und Bananen

Restaurants in George Town

Pittaya by Juice Code: Unser absoluter Lieblingsplatz für Frühstück und am besten auch direkt noch Abendbrot, man kann sich selber eine Bowl zusammenstellen, die Schalen sind groß, preiswert und halten ordentlich satt, wirklich perfekt
Wheelers: wunderbar für Frühstück und Brunch geeignet
Vegan Falafel Penang: eine kleine, unscheinbare Bude am Straßenrand, köstliche Falafel und Hummus
Neko Vegan House: Gemütliches Restaurant, vegane Speisekarte, wir waren selber nicht dort, hatten es aber auf der Liste
Supe Vegan: veganes Sushi, nicht super günstig, aber empfehlenswert!
Laksalicious: Laksa gehört zu einem der Gerichte, die ihr unbedingt probieren solltet! Der Geschmack im Restaurant war okay

Pittaya by Juice Code: Restaurant für gesunde und große Bowls (Mix dir deine Bowl selber zusammen)

Wheelers Restaurant

Laksalicious Restaurant (Laksa Suppe)

Cafés in George Town

Ome by Spacebar Coffee: Absoluter Favorit und unser liebstes Café! Sehr guter Kaffee, Auswahl zwischen vielen unterschiedlichen Bohnen, wunderbar rustikales Design und reichlich Sitzmöglichkeiten zum Arbeiten mit Laptop
ae Coffee: kleines, verstecktes Café, minimalistisch eingerichtet und toller Kaffee
Slow Coffee Person Coffee Bar: kleines Café, mit wenig Sitzplätzen und einer kleinen dazugehörigen Bäckerei
Sweetbar Café: Minimalistisch, clean und toll eingerichtetes Café, stilvoll und limitierte Sitzplätze, tolle Auswahl an unterschiedlichen Bohnen, sehr guter Kaffee
Matcho Café: Wer Matcha mag, der kommt bitte in das Matcho Café, mit unterschiedlichsten Matcha-Kuchen und Matcha-Getränken – Empfehlung!
Utoo Boho Café & Patisserie: ein sehr fotogenes hübsches Café im Boho-Stil eingerichtet, der Kaffee ist top, und wem nach etwas Süßen ist: die Crombolonis (auch New York Rolls genannt) ist ein kreisförmiger Croissant-Teig, den es mit unterschiedlichen Cremefüllungen gibt

Ome by Spacebar Coffee

Slow Coffee Person Coffee Bar

Sweetbar Café

Utoo Boho Café & Patisserie

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George Town: So schön ist die Hauptstadt von Penang