Eigentlich klang der Plan ganz einfach: Am Nachmittag das Auto abholen, losfahren und noch am selben Abend an den Niagarafällen ankommen. Doch wie so oft auf Reisen kommt es anders als gedacht…

Unser Mietwagen war für 15 Uhr geplant – so weit, so gut. Allerdings stellte sich heraus, dass die Abholstation in New York zu diesem Zeitpunkt bereits geschlossen war. Der erste kleine Dämpfer. Also versuchten wir schnell über Check24, die Buchung auf den nächsten Tag zu verschieben. Das gestaltete sich jedoch schwieriger als gedacht, aber nach etwas Hin und Her konnten wir die Buchung auf den nächsten Morgen um 10:00 Uhr verschieben.

Am nächsten Tag ging es dann endlich los. Mit etwas Verspätung, aber voller Vorfreude starteten wir unseren Roadtrip und kamen gegen 18:30 Uhr an den Niagarafällen an. Da wir sehr spontan unterwegs waren, entschieden wir uns zunächst, die Nacht auf einem Parkplatz zu verbringen – abenteuerlich, aber auch ziemlich kalt. (Bitte * hier den Hinweis zu Übernachtungen auf Parkplätzen in den USA lesen) Die Temperaturen waren deutlich niedriger als erwartet und wirklich erholsam war die Nacht nicht. Aber: Kein Gejammer! 😀 Dafür haben wir uns in guter alter Low-Budget-Manier die Kosten für eine Unterkunft gespart. 😉 Und so hat es funktioniert: Sitze zurück, Hoodie an, Decke in Form von Klamotten, die der Backpack hergibt, nicht der beste Schlaf, aber definitiv ein Erlebnis.

Am nächsten Tag nahmen wir uns Zeit, die Niagarafälle in Ruhe zu erkunden. Die verschiedenen Aussichtspunkte, der aufsteigende Nebel, das Donnern der Wassermassen – ein Naturschauspiel, das man unbedingt einmal erlebt haben muss. Es gelten auch jetzt noch, deutlich im Nachgang, denn bedenkt, dass wir 2021 vor Ort waren, dieselben Gefühle und Emotionen: Gänsehaut und Herzrasen, wenn ich daran zurückdenke. Schon von weitem das Donnern der Wassermassen zu hören. Und das schon deutlich bevor ich überhaupt den ersten Blick auf die Wasserfälle erhaschen konnte. Und dann endlich, was so lange ein Traum und ein Ziel gewesen war: die Niagarafälle aus nächster Nähe sehen. 

Nach der ersten doch kälter als erwartetenden Nacht im Auto entschieden wir uns schließlich doch noch für ein Hotel – ein bisschen Komfort musste einfach sein. Unsere Wahl fiel auf das Wingate by Windham Niagara Falls. Lange konnten wir unser Hotel zwar nicht genießen, denn schon in der Nacht ging es wieder zurück Richtung New York. Aber hey, no regrets! 😀 Das gemütliche Bett und die warme Dusche waren es wert. Der Grund für unseren zeitigen Aufbruch: Unser Mietwagen musste bereits am nächsten Tag um 12 Uhr zurückgegeben werden.

Also machten wir uns noch in der Nacht auf den Rückweg. Die Fahrt war lang, und je näher wir Manhattan kamen, desto dichter wurde der Verkehr. Schließlich standen wir im typischen New Yorker Stau – genau das, was man in so einer Situation am wenigsten gebrauchen kann, denn die Mietwagenabgabe war strikt auf 12:00 Uhr angesetzt. Und jede Verspätung hätte zusätzliche Kosten bedeuten können.

Als wir es schließlich zur Mietwagenstation schafften, war es bereits kurz nach 12 Uhr. Und als wäre das nicht genug, stellten wir auch noch fest, dass der Tank nicht ganz voll war. Laut Vertrag galt jedoch die „Full-to-Full“-Regel: voll übernehmen, voll zurückgeben. Also schnell zur nächsten Tankstelle, auftanken und zurück – mit pochendem Herzen und der Hoffnung, dass alles gut geht.

Am Ende waren wir etwa 10 Minuten zu spät – doch zu unserer Erleichterung wurde das Auto trotzdem problemlos angenommen.